Laurent Coust / Europa Press
MADRID 27 ago. (EUROPA PRESS) -
O ciclista esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) conquistou nesta quinta-feira a vitória na 6ª etapa da La Vuelta 2026, com 177,5 quilômetros de extensão entre Alcossebre e Castellón, após vencer no sprint o espanhol Enric Mas (Movistar Team), que foi o grande beneficiado da etapa ao abrir 46 segundos de vantagem sobre seus rivais pelo pódio e conquistar o segundo lugar na classificação geral.
Tadej Pogacar correspondeu às expectativas e conquistou sua terceira vitória de etapa nesta edição da La Vuelta. Em mais uma etapa de montanha, com o “sterrato” de El Bartolo como protagonista, o esloveno voltou a demonstrar por que é o homem mais forte da corrida. No entanto, desta vez ele teve como adversário um Enric Mas em grande forma, que conseguiu acompanhar o ritmo do esloveno durante toda a etapa e disputar com ele a vitória parcial em Castellón.
Uma jornada em que a etapa se configurou como um confronto direto entre a fuga e o pelotão após a conquista dos dois primeiros passos da etapa — o Puerto de La Serratella, de segunda categoria, e o Coll de la Bandereta, de terceira. Na frente da corrida, o grupo era composto por 16 ciclistas, entre os quais se encontravam nomes de primeira linha como Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), Pello Bilbao, Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Carlos Canal (Movistar Team), Andreas Kron (Uno-X Mobility), Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost) e os espanhóis José Manuel Díaz Gallego (Burgos-Burpellet-BH) e Urko Berrade (Equipo Kern Pharma).
Atrás, o pelotão, com a UAE Team e a Movistar Team assumindo o controle, tentava evitar que a diferença aumentasse muito para manter intactas suas chances de vitória. E, embora a fuga chegasse a ter mais de dois minutos e meio de vantagem, suas chances seriam desperdiçadas ao entrar na última subida da etapa, El Bartolo, de primeira categoria, com apenas um minuto de diferença.
Lá, a UAE e Pogacar, com um ataque em ritmo acelerado, deram conta do recado. O esloveno assumiu a liderança da corrida, e atrás dele um seleto grupo de favoritos com Enric Mas (Movistar Team), Primoz Roglic (Red Bull-BORA), Felix Gall (Decathlon), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Harold Tejada (XDS Astana) e, vindo da fuga, Ramses Debruyne (Alpecin). Mas a surpresa viria quando o líder da Movistar decidiu partir sozinho no trecho de “sterrato” em busca da camisa vermelha.
Um confronto direto em que, pela primeira vez em muito tempo, o esloveno não sairia vitorioso. Enric Mas alcançou Pogacar e ainda teve o luxo de chegar em primeiro no topo do El Bartolo. Tudo isso antes de se lançarem em uma descida muito técnica, repleta de sustos para ambos. Primeiro foi o ciclista da Movistar que freou demais, e depois o líder da corrida saiu da pista em uma curva, tendo que colocar o pé no chão.
A perda de confiança e a cautela fizeram com que, atrás deles, Roglic, Gall e Debruyne chegassem a se aproximar a 15 segundos da dupla na liderança, mas o retorno a um terreno mais fácil para pedalar confirmou que a vitória da etapa ficaria entre os dois da frente. O duelo entre Pogacar e Mas, a princípio, favorecia o esloveno, com maior velocidade no sprint de Castellón. E o melhor ciclista do mundo não deu chance, vencendo de forma clara.
Mas, apesar de não ter conquistado a vitória de etapa, o grande beneficiado do dia foi Enric Mas, que viu o grupo de Roglic, Gall e Carapaz ficar 46 segundos atrás dele, mais quatro segundos de bônus. Uma diferença com a qual ele assume a segunda posição na classificação geral, ultrapassando Roglic, sobre quem agora tem uma vantagem de 47 segundos. Além disso, ele está a um minuto e 16 segundos do quarto colocado, Richard Carapaz.
Na etapa desta sexta-feira, o pelotão enfrentará um percurso propício para fugas, com cinco subidas — El Remolcador (2ª), o Alto de Zucaína (3ª), Fuente Rubielos (3ª), San Rafael (2ª) e Aramón Valdelinares (1ª) — em um percurso de 149,8 quilômetros entre Vall d’Alba e Aramón Valdelinares.
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