Jose Breton / AFP7 / Europa Press
MADRID 3 jul. (EUROPA PRESS) -
O meio-campista e capitão da Croácia, Luka Modric, foi eliminado nas oitavas de final da Copa do Mundo que está sendo disputada nos Estados Unidos, no México e no Canadá, derrotado pela seleção de Portugal liderada pelo também veterano Cristiano Ronaldo, encerrando assim sua longa trajetória nas Copas do Mundo.
A partida disputada no BMO Field, em Toronto, não foi apenas mais um jogo. Antes do apito inicial, os torcedores já sabiam que Cristiano ou Modric, no primeiro confronto entre os dois em uma Copa do Mundo, se despediriam deste torneio para sempre, e foi o croata, aos 40 anos, quem muito provavelmente disputou sua última partida em uma Copa do Mundo.
O maior palco do futebol internacional testemunhou as últimas corridas, os últimos passes e os últimos detalhes do Balão de Ouro de 2018. O jogador de Zadar, líder pela experiência e desempenho da seleção croata, não conseguiu prolongar o conto de fadas de uma geração de ouro que tem sido temível para as grandes seleções e que esteve perto do tão sonhado troféu nas edições de 2018, quando foi finalista, e em 2022, chegando às semifinais.
O eterno meio-campista encerra, nestas oitavas de final, um ciclo mundialista que começou há duas décadas na Copa do Mundo da Alemanha de 2006. E o destino quis que fosse Cristiano Ronaldo, seu ex-companheiro no Real Madrid entre 2012 e 2018, quem garantisse a volta dos balcânicos para casa.
A Copa do Mundo e Modric seguem caminhos diferentes. Despede-se um jogador tão solidário quanto talentoso, sempre a serviço do coletivo, com caráter e atitude, e o arquiteto que conduziu um país à elite nos últimos 15 anos de história da seleção balcânica.
O “10” croata encerra sua trajetória na Copa do Mundo com um total de 23 partidas disputadas, distribuídas por cinco edições (2006, 2014, 2018, 2022 e 2026), colocando-se no panteão de outras lendas do calibre dos alemães Lothar Matthäus e Manuel Neuer, ou do italiano Gianluigi Buffon.
Modric ostenta 3 gols e 1 assistência — contra Gana nesta Copa do Mundo, tornando-se, aos 40 anos e 291 dias, o jogador mais velho a dar uma assistência no torneio — nas fases finais das Copas do Mundo, embora seu legado vá além dos números.
Sob sua liderança, a Croácia conquistou consecutivamente o histórico vice-campeonato na Rússia 2018 — onde foi agraciado com a Bola de Ouro do torneio — e o terceiro lugar no Catar 2022, acumulando mais de 2.000 minutos em campo e sendo o líder técnico e moral de um grupo que resistiu a prorrogações e disputas de pênaltis, chegando bem perto de mais uma façanha em Toronto.
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