BARCELONA 10 jul. (EUROPA PRESS) -
O ciclista belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) venceu nesta sexta-feira a sétima etapa do Tour de France 2026, disputada entre Hagetmau e Bordeaux ao longo de 175,1 quilômetros, com notável domínio em um sprint em massa que trouxe surpresas e que, totalmente limpo, proporcionou a maior alegria a Merlier, que comemorou sua quarta vitória de etapa na volta francesa.
Merlier estava bem posicionado, na segunda linha, mas bem protegido por um companheiro, até que avistou à sua direita a disputa entre Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) e Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) e aproveitou para ultrapassá-los pela esquerda, pegando a trajetória ideal pelo centro da reta final, superando o surpreendente Soren Wærenskjold (Uno-X Mobility), segundo na linha de chegada.
O belga confirmou mais uma vez seu status de um dos melhores velocistas do mundo com uma finalização impecável, sem precisar mudar de trajetória e deixando sem reação tanto Wærenskjold quanto o eritreu Biniam Girmay (NSN Cycling Team), terceiro.
Jasper Philipsen, que iniciou o sprint de muito longe, tendo sido lançado de forma magistral até 250 metros pelo companheiro Mathieu van der Poel, acabou pagando o preço pelo esforço e só conseguiu ficar em quinto lugar, enquanto Gaviria terminou em décimo quarto lugar após ficar bloqueado nos últimos metros pelo belga da Alpecin.
Foi uma etapa do tipo erroneamente chamado de “de transição” após a grande batalha nos Pirineus na quinta-feira, mas não isenta de protagonismo para os aventureiros. O francês Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), um dos ciclistas mais combativos neste início do Tour, voltou a animar a corrida com uma longa fuga ao lado do tcheco Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA). Os dois abriram vantagem logo nos primeiros quilômetros, dividiram os prêmios intermediários e Veistroffer ainda consolidou sua candidatura à camisa de montanha ao chegar em primeiro lugar no topo da Côte de Béguey, de quarta categoria.
A aventura, no entanto, estava condenada diante do trabalho constante da Alpecin-Premier Tech, da Soudal Quick-Step e da NSN Cycling Team, interessadas em uma chegada em grupo. Otruba foi o primeiro a ceder, e Veistroffer resistiu sozinho até os últimos 18 quilômetros, quando o pelotão acabou neutralizando definitivamente sua tentativa após mais de 150 quilômetros de ataque.
Sem vento, quedas ou formações em leque que pudessem alterar o andamento da etapa, as equipes dos velocistas puderam preparar com calma a arrancada final. A Alpecin-Premier Tech assumiu o comando nos quilômetros finais com cinco ciclistas na frente do pelotão, embora o excelente posicionamento da Soudal Quick-Step tenha permitido que Merlier encontrasse o espaço perfeito para conquistar sua quarta vitória no Tour e continuar ampliando seu palmarés.
A classificação geral não sofreu alterações entre os favoritos. O esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) manteve sem problemas a camisa amarela, com 2:42 de vantagem sobre o dinamarquês Jonas Vingegaard (Team Visma)
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