Jose Breton / AFP7 / Europa Press - Arquivo
MADRID 7 out. (EUROPA PRESS) -
O meio-campista espanhol Mikel Merino foi o protagonista da vitória da Espanha em Split contra a Croácia (1 a 2), na quarta rodada da Liga das Nações, com dois gols após entrar em campo no segundo tempo, demonstrando mais uma vez que a campeã mundial conta com um elenco muito forte.
Com a vitória da Espanha sobre a Croácia, a campeã mundial chega a 42 partidas consecutivas sem conhecer a derrota, sendo que as últimas onze foram vencidas. Uma sequência que transforma a seleção comandada por Luis de la Fuente em uma das melhores seleções da história, já que a esses sucessos somam-se o título da Eurocopa de 2024 e da Copa do Mundo de 2026.
Resultados que a “Roja” vem conquistando com uma excelente geração de jogadores que lembra a geração que conquistou a Eurocopa, a Copa do Mundo e a Eurocopa entre 2008 e 2012. Assim como naquela época, a Espanha conta com muitos dos melhores jogadores do mundo em cada posição, e prova disso é que jogadores de nível mundial como David Raya, Fermín López, Pedri González ou Mikel Merino não têm uma vaga garantida no time titular.
E é que uma das grandes virtudes da seleção nacional é a grande variedade de opções que De la Fuente tem na hora de planejar uma partida. Uma vantagem que lhe permite mudar o rumo ou a dinâmica de um jogo, fazendo alterações a partir do banco de reservas. A Croácia sofreu na pele a mais recente demonstração disso na quarta rodada da Liga das Nações, quando Mikel Merino, com dois gols logo no início do segundo tempo, virou um jogo que já parecia perdido.
Os dois gols do jogador de Navarra são os dois últimos de um total de seis gols marcados por jogadores que entraram do banco nas quatro primeiras rodadas da Liga das Nações. Seis gols de um total de 12 marcados pela Espanha, o que significa que 50% dos gols da campeã mundial no torneio foram marcados por reservas.
Destaca-se especialmente a figura do jogador do Arsenal FC inglês, com três gols — já que também marcou o 3 a 1 final contra a República Tcheca em Oviedo — e uma assistência vinda do banco, dando continuidade ao grande impacto que já causou na Copa do Mundo. Além disso, Álex Baena e Mikel Oyarzabal entraram no segundo tempo para virar o placar em Wembley contra a Inglaterra, com o 2 a 2 e o decisivo 2 a 3, com o andaluz também dando uma assistência, enquanto Nico Williams fechou o placar em 4 a 1 em Sevilha contra a Croácia.
Além disso, o número sobe para 10 se levarmos em conta as assistências, com destaque especial para o gol da vitória contra a Inglaterra, o quarto em Sevilha contra a Croácia e o da vitória contra os croatas em Split. Em todos esses gols, tanto o autor da assistência quanto o artilheiro haviam entrado em campo no decorrer da partida.
Mas o impacto dos jogadores que saíram do banco não é uma novidade desta primeira pausa para jogos das seleções da temporada. Na Copa do Mundo, três dos seis gols que a Espanha marcou no torneio a partir das quartas de final foram de jogadores que entraram no segundo tempo. Mais uma vez Merino, com seus gols decisivos nas oitavas de final contra Portugal e a Bélgica, e Ferran Torres, autor do gol que garantiu o título na final contra a Argentina, com assistência de outro reserva, Nico Williams.
E é que, desde que Luis de la Fuente assumiu o comando da seleção espanhola, a “Roja” superou 12 eliminatórias em partidas únicas — cinco na Copa do Mundo, quatro na Eurocopa e três na Liga das Nações —, e, dessas, cinco foram vencidas com um gol decisivo marcado por um jogador que saiu do banco. Aos já mencionados somam-se Joselu, que garantiu a vitória contra a Itália na semifinal da Liga das Nações de 2023, e Merino nas quartas de final da Euro 2024 contra a Alemanha.
Ao resumir esses excelentes números em um único jogador, o nome não poderia ser outro senão Mikel Merino. O meio-campista navarro se especializou em contribuir vindo do banco, já que, dos 15 gols que marcou pela seleção principal — todos sob o comando de Luis de la Fuente —, sete foram marcados sem fazer parte do time titular, além de três de suas seis assistências.
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