MADRID 26 ago. (EUROPA PRESS) -
O Kairat Almaty, do Cazaquistão, o Pafos, do Chipre, e o Bodo/Glimt, da Noruega, fizeram história na terça-feira ao se classificarem pela primeira vez para a Liga dos Campeões, onde estarão na fase de classificação após eliminarem dois times históricos, o Celtic FC, da Escócia, e o Estrela Vermelha, da Sérvia, e o Sturm Graz, da Áustria, respectivamente.
O Kairat Almaty conseguiu resistir por 210 minutos contra o Celtic, o campeão europeu de 1967, que conseguiu capitalizar sua maior experiência e um potencial teoricamente maior para se repetir na principal competição continental. Depois de um empate em 0 a 0 no jogo de ida, o placar ainda estava sem gols no Cazaquistão e os pênaltis foram mais uma vez concedidos ao time da casa, que já havia eliminado o Slovan Bratislava da Eslováquia na rodada anterior.
O time cazaque sobreviveu em Glasgow e, diante de sua torcida, fez o mesmo em um jogo equilibrado, no qual o japonês Daizen Maeda teve uma grande chance no final para evitar a prorrogação.
Na prorrogação, o time de Brendan Rodgers foi superior e teve boas chances de desempatar o jogo, mas não conseguiu lidar com o inspirado Temirlan Anarbekov, goleiro substituto do Kairat, que defendeu três pênaltis de Adam Idah, Luke McCowan e Daizen Maeda na disputa de pênaltis para colocar o Almaty, a 400 quilômetros da fronteira com a China, na Liga dos Campeões.
O Pafos, treinado pelo espanhol Juan Carlos Carcedo, também estará na fase de classificação da liga e surpreendeu ao eliminar outro time com história na Europa, o Estrela Vermelha da Sérvia, campeão europeu em 1991.
A equipe cipriota, que já havia derrotado outro time histórico na rodada anterior, o Dinamo de Kiev, da Ucrânia, causou surpresa em Belgrado ao vencer por 1 x 2 e, com essa vantagem, enfrentou um jogo de volta animado, que se complicou quando Marko Ivanic empatou a partida após uma hora de jogo. A prorrogação foi ameaçada para ambas as equipes quando o brasileiro Jaja apareceu para marcar o gol da vitória aos 89 minutos.
Ao fazer isso, Juan Carlos Carcedo, assistente de Unai Emery por vários anos, traz o Chipre de volta à principal competição continental, depois das participações anteriores do APOEL, que disputou quatro partidas e foi o último colocado até agora em 2017-2018, e do Anorthosis Famagusta, que participou uma vez.
E outro estreante na fase de classificação da Liga dos Campeões será outro azarão na forma do Bodo/Glimt da Noruega, uma equipe que já brilhou no cenário continental na última temporada ao chegar às semifinais da Liga Europa.
O time norueguês já havia garantido sua vaga no jogo de ida, em casa, contra o Sturm Graz, da Áustria, que foi goleado por 5 a 0. No jogo de volta, a equipe saiu na frente, mas no final o time da casa saiu atrás e venceu por 2 a 1.
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