MADRID 11 nov. (EUROPA PRESS) -
O Chicago Bears é uma das três franquias que estão estabelecidas na Espanha por meio do Programa de Mercados Globais da NFL, a liga norte-americana de futebol americano, e comemoram sua presença em um país com o qual compartilham “a cultura de trabalhar como uma família” e onde estão percebendo que seu esporte e o flag football “estão crescendo”.
Na semana passada, em Madri, os Bears encerraram sua turnê de flag football pela Espanha, uma jornada que os levou a passar por Bilbao, Valência, Barcelona e pela capital, e que envolveu quase 2.000 crianças em sua iniciativa de desenvolver o flag football, a modalidade do futebol americano que será olímpica em Los Angeles 2028.
Nunca antes uma visita dos Chicago Bears à Espanha havia incluído tantas cidades e clínicas, nem alcançado um número tão elevado de crianças, em uma iniciativa que contou, nesta ocasião, com a participação de ex-jogadores lendários do time americano, como Roberto Garza e Charles Tillman.
“Estamos aqui para ajudar a expandir o esporte e dar a esses jovens a oportunidade de viver essa experiência; esperamos que eles gostem muito, se divirtam e continuem querendo jogar, além de conhecerem o Chicago Bears e se tornarem torcedores do time”, afirmou Gustavo Silva, diretor de Desenvolvimento do Futebol Americano da franquia, à Europa Press durante a clínica realizada em Las Rozas.
O dirigente indicou que o desejo dos “Osos” é que essas crianças e jovens “conheçam a NFL, o esporte, e que meninas e meninos tenham as mesmas oportunidades de se aperfeiçoar”. “Sabemos que os esportes trazem muitos benefícios para os jovens em suas vidas; há tantas coisas que se aprende no esporte e que ajudam na vida”, destacou.
“E queremos dar mais uma oportunidade aos meninos e às meninas, especialmente às meninas que não tiveram tantas, e por isso trouxemos aqui conosco as jogadoras da seleção espanhola de flag football, para que vejam que essas mesmas meninas também, que são daqui da Espanha e desta região, estão realizando feitos tão grandiosos quanto, esperamos, jogar nas Olimpíadas um dia. E isso é algo bom, uma boa meta: usar o esporte para melhorar vidas”, acrescentou.
E Silva não esconde que “o povo espanhol tem muita paixão por seus esportes e seus times”. “E queremos que tenham esse mesmo amor, essa mesma paixão pelos Chicago Bears. Essa paixão, esse amor pelo esporte e também pela cultura. A família é tão importante, e essa é a mesma cultura dos Chicago Bears. A família dos Chicago Bears é uma família que sempre foi dona desse esporte e que ajudou a fundar a NFL. George Salas fundou o Chicago Bears e a mesma família (os McCaskey) sempre foi a proprietária”, lembrou.
“E o Chicago Bears, embora seja um grande time em todo o mundo, ainda somos uma família, trabalhamos como uma família e essa cultura é visível na Espanha, onde a família é tão importante, o esporte é tão importante e as pessoas e sua comunidade são tão importantes; por isso os Bears escolheram a Espanha como um desses mercados”, acrescentou Silva a esse respeito.
Agora, eles esperam que o flag football seja “um sucesso” nos Jogos de Los Angeles 2028 e que continue “crescendo” e “presente nas próximas Olimpíadas”. “Mas também que o esporte continue crescendo no mundo. Sabemos que, quando há Jogos Olímpicos, o esporte cresce, e não vamos esperar pelos Jogos para que esse trabalho de expandir esse esporte comece. Começamos aqui na Espanha já em 2023, na primeira vez que viemos a Madri e a Barcelona, e a cada ano vamos a mais lugares e oferecemos mais oportunidades, ajudando assim a expandir o esporte também nas cidades que visitamos”, destacou.
E Silva percebe que o flag football e o futebol americano “estão crescendo, claramente” na Espanha. “Acho que há mais gente interessada, especialmente agora que já há dois jogos (da NFL). Está crescendo, e é o que temos visto nas cidades que visitamos desde o início, como Barcelona ou Badalona. Lá, nas ligas de futebol americano e de flag, cresceu o número de crianças que estão jogando, e é isso que esperamos em todas as cidades que visitamos: que o esporte continue crescendo, e também na Espanha, aos poucos”, observou.
Para o diretor de Desenvolvimento do Futebol Americano dos Bears, seu esporte “é muito emocionante”. “Acreditamos que seja um dos melhores esportes do mundo, mas o que falta é dar a ele uma oportunidade. Nunca foi praticado aqui antes e queremos que as pessoas da Espanha vejam, experimentem e pratiquem. E acho que vão se apaixonar por esse esporte, porque ele é realmente muito legal”, confessou.
Por fim, ele falou sobre as perspectivas dos Bears nesta temporada, depois que, na última, chegaram perto da final da Conferência Nacional, sendo derrotados na prorrogação pelo Los Angeles Rams. “O objetivo é ganhar o Super Bowl; todos os anos esse é o objetivo. Para nós, um objetivo é sermos os melhores em campo, mas também os melhores na comunidade, servindo às pessoas”, afirmou.
SUCESSO EM BILBAU, BARCELONA, VALÊNCIA E MADRI
Antes de encerrar sua turnê em Madri, os Bears estiveram em Bilbau nos dias 26 e 27 de outubro e em Barcelona, nos dias 29 e 30. A turnê começou nas instalações do Athletic Club, em Lezama, onde foram realizadas seis sessões: três com escolas locais, uma com jovens da base do time de Biscaia, outra voltada para a imprensa e uma última com times locais de flag football.
Essa primeira parada também foi marcada, segundo os organizadores, “pela extraordinária recepção do Athletic Club, que acompanhou a delegação norte-americana durante sua estadia e contribuiu para estreitar os laços entre ambas as entidades”.
De fato, “um dos momentos mais especiais” foi a recepção na tribuna presidencial de San Mamés, onde Jon Uriarte, presidente do clube de Bilbao, recebeu Roberto Garza e Gustavo Silva. Posteriormente, em Lezama, Garza e Aitor Paredes, jogador do time principal do Athletic Club, participaram de um encontro no qual conversaram sobre suas respectivas modalidades e trocaram presentes.
Após sua passagem por Bilbao, os Chicago Bears retornaram a Barcelona pelo quarto ano consecutivo, nos dias 29 e 30 de outubro, reunindo mais de 600 meninos e meninas para conhecer e praticar esse esporte com a colaboração de clubes locais como o Badalona Dracs e o Barberà Rookies.
Posteriormente, nos dias 2 e 3 de novembro, a parada foi em Valência, onde também houve grande aceitação nas clínicas realizadas em diversas escolas, enquanto o último destino foi Madri, coincidindo com a realização do segundo jogo da NFL na Espanha, entre o Atlanta Falcons e o Cincinnati Bengals.
Os Bears realizaram várias clínicas, uma na cidade madrilenha de Las Rozas e outra na Plaza de España, com a participação de cerca de 400 meninos e meninas, que tiveram a oportunidade de conhecer e praticar o flag football por meio de diversas atividades, e que contou com a participação de jogadoras da seleção espanhola feminina desse esporte.
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