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MADRID 2 maio (EUROPA PRESS) -
O ex-piloto de Fórmula 1 e atleta paralímpico italiano Alex Zanardi faleceu no sábado aos 59 anos, conforme confirmado por sua família, após uma vida marcada pelo grave acidente sofrido em 2001 em uma corrida da CART, que resultou na amputação de ambas as pernas, e por uma carreira de sucesso como ciclista paralímpico, com quatro medalhas de ouro e seis medalhas em Jogos.
O piloto de Bolonha iniciou sua carreira esportiva como piloto e competiu durante a década de 1990 na Fórmula 1 com as equipes Jordan, Minardi, Lotus e Williams em 41 Grandes Prêmios. Sua melhor fase foi com a Lotus em 1993 e 1994, quando alcançou seu melhor resultado, um sexto lugar, no Grande Prêmio do Brasil.
Após sua passagem pelo “Grande Circo”, conquistou dois títulos da IndyCar, mas durante sua participação na CART, em 2001, sofreu um grave acidente no circuito de Lausitzring, na Alemanha. Zanardi sobreviveu, mas, para salvar sua vida, foi necessário amputar ambas as pernas: uma na altura do joelho e a outra na altura do quadril.
Apenas dois anos após o acidente, ele voltou às pistas no Campeonato Europeu de Turismos com um carro adaptado e, no Campeonato Mundial de Turismos, voltou ao topo do pódio.
Além disso, Zanardi iniciou uma carreira no ciclismo adaptado e representou a Itália nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012 e Rio 2016, conquistando quatro medalhas de ouro e duas de prata. Na capital britânica, estreou-se com duas medalhas de ouro e uma de prata, e no Brasil repetiu o feito.
Em 2020, sofreu ferimentos graves em um acidente de trânsito enquanto andava de bicicleta manual em Siena, no norte da Itália, o que lhe causou um traumatismo craniano e lesões neurológicas que o obrigaram novamente a se submeter a várias cirurgias.
O presidente e diretor executivo da Fórmula 1, Stefano Domenicali, grande amigo de Zanardi, destacou que ele era “uma pessoa verdadeiramente inspiradora, tanto como ser humano quanto como esportista”. “Sempre levarei comigo sua extraordinária força. Ele enfrentou desafios que teriam paralisado qualquer um, mas continuou olhando para frente, sempre com um sorriso e uma determinação inabalável que inspirou a todos nós”, reconheceu.
“Embora sua perda seja profundamente sentida, seu legado permanece forte. Neste momento, minhas mais sinceras condolências e pensamentos estão com sua esposa Daniela, seu filho Niccolò, o resto da família e todos aqueles que tiveram o privilégio de conhecê-lo”, continuou.
O Comitê Paraolímpico Italiano também lamentou a morte de Zanardi. “O Comitê Paraolímpico Italiano acompanha a família e todo o movimento esportivo neste luto, prestando homenagem a um atleta que redefiniu fronteiras e o próprio significado da palavra impossível”, afirmou seu presidente, Marco Giunio De Sanctis.
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