BARCELONA 21 jul. (EUROPA PRESS) -
O ciclista belga Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) venceu nesta terça-feira a décima sexta etapa do Tour de France 2026, uma prova de contra-relógio individual de 26,1 quilômetros entre Évian-les-Bains e Thonon-les-Bains, com um tempo de 32:19 e 28 segundos de vantagem sobre o líder da competição, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG), segundo colocado, e 1:04 sobre o dinamarquês Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), terceiro.
O atual campeão olímpico e mundial da modalidade conquistou assim sua segunda vitória consecutiva, após também ter vencido no domingo no Plateau de Solaison, dando um show do início ao fim em um percurso exigente, com uma longa subida inicial até a Côte de Larringes (9,6 km a 4,2%), um trecho de falso plano e uma longa descida final até Thonon-les-Bains.
Evenepoel registrou o melhor tempo nos três pontos intermediários e na chegada, sempre à frente de Pogacar, que mais uma vez foi o único capaz de se aproximar de seus tempos, mas que, pela segunda etapa consecutiva, perdeu tempo para o belga, que ainda está distante na classificação geral, mas representa a grande ameaça à camisa amarela que o esloveno defenderá até domingo, em Paris.
A subida a Larringes já começou a selecionar os melhores especialistas. Evenepoel chegou ao segundo ponto cronometrado com 15:42, com 14 segundos de vantagem sobre Pogacar e quase um minuto sobre Skjelmose e o alemão Florian Lipowitz, enquanto Paul Seixas e Isaac del Toro perderam pouco mais de um minuto. A partir daí, o belga ampliou ainda mais as diferenças no terreno favorável até completar um contra-relógio quase perfeito.
Durante boa parte da etapa, houve sucessivas mudanças na “hot seat”. O italiano Mattia Cattaneo assumiu provisoriamente a liderança após superar todos os tempos anteriores, antes de ser substituído por Bruno Armirail e, posteriormente, por Joshua Tarling, embora a chegada dos grandes favoritos tenha acabado por deixar todos eles sem chances. Evenepoel pulverizou o melhor tempo no último terço do percurso e ninguém mais conseguiu se aproximar de seu tempo.
O grande azarado do dia foi Florian Lipowitz. O alemão, quinto na classificação geral no início da etapa, sofreu uma queda violenta logo após o terceiro ponto intermediário, onde estava provisoriamente em segundo lugar, a apenas 3 segundos do melhor tempo. Ele perdeu o controle da roda dianteira, bateu contra um meio-fio e acabou colidindo com uma cerca de proteção, permanecendo vários minutos deitado no asfalto antes de abandonar definitivamente a corrida — uma desistência que reorganizou completamente a disputa pelas vagas de honra.
Na classificação da etapa, atrás de Evenepoel, Pogacar e Skjelmose, terminaram Paul Seixas (+1:16), Isaac del Toro (+1:21), Thymen Arensman (+1:41), Cattaneo (+1:46), Armirail (+1:55), o espanhol Pablo Castrillo (Movistar Team), brilhante nono a 1:59, e Tarling (+2:02). Também se destacaram Tom Pidcock, em décimo segundo lugar, e Juan Ayuso, em décimo sexto a 2:29, o que foi suficiente para minimizar os danos entre os competidores da classificação geral.
Apesar de ter perdido 28 segundos, Pogacar mantém uma vantagem sólida na liderança do Tour, com 4:32 sobre Evenepoel, que reduziu a diferença após sua excelente atuação. Isaac del Toro continua em terceiro, embora já a 6:51, com Paul Seixas em quarto, a 7:11. A desistência de Lipowitz permite que Ayuso suba para a quinta colocação, a 9:22, seguido por Skjelmose (10:14), Lenny Martinez (12:50) e Tom Pidcock (12:58), enquanto a disputa pelas vagas restantes no pódio está agora totalmente em aberto entre Del Toro, Seixas, Ayuso e Skjelmose.
Entre os espanhóis, além da subida de Ayuso na classificação geral, destacou-se o desempenho de Castrillo, nono na etapa e vigésimo quinto na geral, enquanto os demais representantes nacionais optaram por um contra-relógio conservador, de olho na alta montanha que decidirá a corrida.
A décima sétima etapa, entre Chambéry e Voiron (174,7 quilômetros), oferecerá nesta quarta-feira uma aparente trégua. O percurso inclui várias subidas de terceira e quarta categorias que podem desgastar os velocistas, embora, a menos que haja uma fuga bem organizada ou um aumento inesperado do ritmo, tudo aponte para uma decisão no sprint antes da grande montanha.
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