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MADRID 19 fev. (EUROPA PRESS) -
O jogador espanhol Fernando Verdasco consumou nesta quarta-feira, aos 41 anos de idade, sua aposentadoria oficial do tênis de elite, devido à derrota com o sérvio Novak Djokovic nas quartas de final da chave de duplas do torneio ATP 500 de Doha (Qatar), encerrando assim uma carreira profissional iniciada em 2001.
A derrota por 7-5 e 6-4 do jogador de Madri e Djokovic nessa rodada do Qatar ExxonMobil Open, contra o britânico Henry Patten e o finlandês Harri Heliovaara, encerrou "uma carreira incrível que começou quando ele tinha quatro anos e pegou uma raquete com o pé esquerdo pela primeira vez", como resumiu a própria ATP em seu site.
"Depois de ficar um ano e meio sem competir, eu nem estava pensando em fazer um anúncio oficial ou jogar uma última vez até falar com ele [Djokovic]", disse Verdasco após sua última partida na capital do Catar. Dois dias antes, ele e o natural de Belgrado haviam vencido Alexander Bublik, do Cazaquistão, e Karen Khachanov, da Rússia.
"Agora estou muito feliz que isso tenha sido possível em Doha. Como todos sabem, moro aqui há 10 anos, então é como se fosse minha casa. Não há melhor maneira de me aposentar do que em casa, com toda a minha família, meus amigos e também com alguém como Novak, que em termos de números é o melhor jogador da história do tênis e um dos melhores esportistas da história", acrescentou o espanhol.
Não em vão, ele explicou sua ligação com o laureado jogador sérvio: "Conheço Novak desde o início de nossas carreiras e ele tem sido um dos meus maiores rivais nos últimos 20 anos". "No final, os jogadores que mais enfrentei foram Rafa [Nadal], depois Andy [Murray], depois Novak e depois Roger [Federer]", listou um Verdasco reflexivo.
"Rafa está aposentado, Roger está aposentado, Murray está aposentado... então Novak é com quem mais compartilhei nesses 20 anos", acrescentou. "Senti que ele era a pessoa com quem eu deveria jogar minha última partida e aproveitar essa experiência juntos", disse Verdasco ao microfone.
Com sete títulos de simples do ATP Tour em seu nome, incluindo o Barcelona Open Banc Sabadell de 2010, Verdasco alcançou a 7ª posição no ranking mundial e ganhou um total de 559 títulos. Ele também ajudou a Espanha a conquistar três Copas Davis (2008, 2009 e 2011), desempenhando um papel de liderança em Mar del Plata no primeiro desses triunfos.
Em 23 de novembro, ele deu à Espanha o ponto decisivo para conquistar sua terceira "Ensaladera", derrotando José Acasuso por 6-3, (3)6-7, 4-6, 6-3 e 6-1, e foi o arquiteto do triunfo ao lado de Feliciano López. "Além de ganhar o ponto final, no ano seguinte ganhamos de Stepanek e Berdych em duplas com Feliciano, e esse também foi o ponto decisivo", lembrou Verdasco sobre a edição de 2009.
"Mas na Espanha todos esperavam que ganhássemos, enquanto na Argentina ninguém esperava. Antes de jogarmos, todos achavam que Nalbandian e Del Potro nos venceriam, especialmente porque Rafa não estava na equipe. Então, no final, foi uma sensação incrível", disse o espanhol sobre aquele título de 2008.
Depois de terminar aquele ano cheio de confiança com uma versão agradável, ele deixou para o início de 2009 outro dos momentos mais memoráveis de sua carreira. Isso aconteceu no Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam da temporada, quando ele chegou às semifinais, derrotando rivais como Radek Stepanek, Andy Murray e Jo-Wilfried Tsonga.
Com uma vaga na final em jogo, Verdasco enfrentou Nadal e ambos viveram um dos duelos mais memoráveis da história do torneio de Melbourne, com duração de cinco horas e 14 minutos. Foi o prenúncio de um 2009 que terminou com o jogador de Madri em 7º lugar no ranking e com a classificação garantida para o ATP Finals em Londres.
Até o final de sua carreira, Verdasco continuou a colher títulos como os de Houston em 2014 ou Bucareste em 2016. O jogador de Madri chegou às semifinais do Australian Open, às quartas de final em Wimbledon e também no US Open, e às oitavas de final em Roland Garros.
"Lembrado por seu spin de canhota e golpes potentes, com um grande saque e um forehand impressionante que colocam seus adversários em muitos problemas, Verdasco ultrapassou 500 vitórias na temporada 2018 em Madri e entrou para o clube dos tenistas que atingiram esse número, reflexo de longevidade e sucesso", destacou a ATP.
Esse comunicado de imprensa acrescentou que Verdasco também foi "um excelente jogador de duplas" e alcançou o número 8 do mundo, tendo conquistado oito títulos, incluindo nessa modalidade a coroa durante o ATP Finals de 2013 ao lado de David Marrero, de Gran Canaria.
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