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MADRID 3 set. (EUROPA PRESS) -
A seleção espanhola inicia nesta quinta-feira a fase de qualificação para a Copa do Mundo dos Estados Unidos, México e Canadá 2026, início de um novo ciclo em que os atuais campeões europeus buscarão continuar com a dinâmica positiva, para chegar à Copa do Mundo em um grupo com Turquia, Geórgia e Bulgária, e para fortalecer um bloco e um estilo bem definido aparentemente já definido por Luis de la Fuente.
Quase três meses se passaram desde que a Espanha perdeu nos pênaltis para Portugal na final da Liga das Nações, e o próximo desafio já começou. A equipe de Luis de la Fuente inicia sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo de 2026 na quinta-feira, buscando se classificar para sua 13ª Copa do Mundo consecutiva, um evento que não perde desde 1974.
Para isso, a Espanha precisa vencer o grupo das eliminatórias, no qual está dividida com a Turquia, a Geórgia e a Bulgária, já que somente o vencedor obtém uma vaga direta para os Estados Unidos, o México e o Canadá. No entanto, se não conseguirem isso, os espanhóis terão a garantia de uma vaga na repescagem sem a necessidade de terminar em segundo lugar no grupo, já que se classificariam como uma das quatro melhores equipes da Liga das Nações.
A Espanha é a grande favorita para vencer o Grupo E, com a Turquia de talentos como Arda Güler e Kenan Yildiz como seus rivais mais fortes. Na verdade, a partida mais difícil do grupo acontecerá na segunda rodada, com a "Roja" visitando a cidade otomana de Konya. Além disso, a sempre combativa Geórgia mais uma vez ficará no caminho da Espanha, que há muito tempo é bastante confiável nessas fases de classificação para os principais torneios.
Na verdade, os tetracampeões continentais perderam apenas uma partida em suas eliminatórias subsequentes desde as sofridas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1994 nos EUA, para a Suécia, fora de casa, em setembro de 2021, para a Copa do Mundo de 2022 no Catar. Eles se classificaram diretamente para todas as Copas do Mundo, exceto para a Alemanha 2006, onde, apesar de não terem perdido nenhum jogo, terminaram em segundo lugar no grupo, atrás da Sérvia, e tiveram de passar por uma repescagem contra a Eslováquia.
EM BUSCA DO BLOCO
Uma fase de classificação em que Luis de la Fuente deve resolver várias questões em termos puramente esportivos, como encontrar a dupla de zagueiros, obter a melhor versão de Pedri ou optar por um "9". Quanto à primeira, Aymeric Laporte e Robin Le Normand foram a dupla de zagueiros titular na Eurocopa de 2024 da Espanha, mas o surgimento de jovens talentos, como Dean Huijsen e Pau Cubarsí, e a queda de desempenho da dupla hispano-francesa tornaram esse um dos debates mais quentes dentro dos campeões europeus.
Nas últimas partidas, De la Fuente deixou de fora o zagueiro do Al Nassr, que sabe que, se não voltar ao futebol europeu de alto nível e mostrar sua melhor forma, será muito difícil retornar à seleção nacional. Por sua vez, Le Normand foi titular no último "F4" da Liga das Nações ao lado do jovem Huijsen, que surgiu repentinamente em março passado e que parece ser o mais permanente dos zagueiros e que poderia formar uma dupla muito jovem ao lado de Pau Cubarsí.
Outra área em que a Espanha tem muito a ganhar é na figura de Pedri. O meio-campista das Ilhas Canárias encontrou sua melhor forma sob o comando de Hansi Flick no Blaugrana, jogando na base da defesa ao lado de Frenkie De Jong. No entanto, na Espanha, ele joga mais como armador, posição em que não parece ter um desempenho tão bom, apesar de ser um jogador com um ótimo último passe.
O grande problema de ocupar a mesma posição que no clube é a quantidade de talento que a Roja tem no meio-campo, com Fabián Ruiz, ou um especialista em meio-campo como Rodrigo Hernández, de volta à seleção após superar a lesão no joelho, ou Martín Zubimendi e Mikel Merino, dos Gunners.
Esse é um problema que também afeta a posição de armador. Embora Pedri sempre tenha sido a primeira opção, há jogadores muito mais especializados nessa posição, como Dani Olmo, Fermín López ou mesmo Gavi, que De la Fuente costumava usar como ponta de lança para pressionar.
Por fim, um dos grandes debates da era moderna da equipe nacional: o do "9". Embora Álvaro Morata tenha sido titular indiscutível até a Espanha vencer o Campeonato Europeu, sua perda de importância no clube o afetou na seleção, a ponto de ele não ser mais a primeira opção. Apesar de ser o capitão da equipe e nunca perder uma convocação, o fato é que o jogador nascido em Madri só jogou 10 minutos nos últimos três jogos da Espanha.
Em seu lugar, surgiu Mikel Oyarzabal. O jogador de Guipuzcoa foi titular nos últimos três jogos da Espanha, uma confiança que ele respondeu com gols, sendo o artilheiro da "era De la Fuente" com 10 gols, três a mais que Morata. Ele também mostrou na final do Campeonato Europeu e da Liga das Nações que é um jogador que aparece no grande palco. Seu maior concorrente pode ser Ferran Torres, um jogador com muitos gols e que foi convertido no FC Barcelona para substituir Robert Lewandowski, apesar de ser mais um ponta.
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