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MADRID 29 jan. (EUROPA PRESS) -
A fase de grupos da Liga dos Campeões terminou nesta quarta-feira com a disputa da última rodada, na qual o Arsenal FC inglês confirmou a série de vitórias para ser, junto com o FC Barcelona e o Liverpool FC, os únicos a repetirem o feito do ano anterior em um “Top 8” dominado pela Premier League e com menos surpresas do que no ano anterior, apesar de novas ausências notáveis como, mais uma vez, o Real Madrid e o PSG francês, atual campeão, e o Inter italiano, atual vice-campeão. Os 144 jogos da primeira fase da Champions terminaram com uma rodada unificada que deixou várias surpresas na tabela de classificação. Quem não teve nenhuma surpresa foi o Arsenal, que conseguiu, pela primeira vez desde que o novo formato foi instituído no ano passado, o pleno de vitórias. Além disso, a equipe de Mikel Arteta, terceira colocada na campanha passada, foi a que mais marcou gols na fase de grupos (23) e a que menos sofreu (4), dominando do início ao fim. Além do time londrino, o Liverpool e o FC Barcelona foram os únicos times que conseguiram repetir a presença no “Top 8” em relação à temporada passada. Se os Reds e os Culers ficaram em primeiro e segundo lugar na temporada passada, este ano tiveram que se contentar com o terceiro e o quinto lugar, respectivamente, com os Blaugranas entrando na última rodada.
Um Top 8 em que o futebol inglês arrasou, já que aos mencionados Arsenal e Liverpool se juntam o Tottenham, quarto, o Chelsea, sexto, e o Manchester City, oitavo, para um total de cinco clubes dos seis que a Premier tinha no início, onde o Newcastle esteve perto de completar o pleno.
Os outros dois times que completam os que evitam os playoffs são o Bayern de Munique, da Alemanha, e o surpreendente Sporting de Portugal. O time bávaro, condenado no ano passado à penitência da repescagem, se ergueu como o grande favorito ao título junto com o Arsenal, após uma fase quase perfeita na liga, com a única mancha sendo a derrota justamente para o time de Mikel Arteta. Por sua vez, o time de Lisboa foi a grande surpresa graças às suas vitórias em San Mamés e contra o PSG nas duas últimas rodadas. Uma configuração do “Top 8” composta por cinco times que partiram do sorteio do Bombo 1 — Manchester City, Bayern de Munique, Liverpool, Chelsea e FC Barcelona —, o que significa dois a mais que na edição passada. A eles se juntaram um do 2 (Arsenal) e dois do 3 (Tottenham e Sporting), e nenhum do 4, embora o Newcastle tenha lutado até a última rodada, ao contrário da temporada anterior, em que o Aston Villa de Unai Emery conseguiu.
Por outro lado, times aspirantes ao título, como o PSG, atual campeão, o Inter de Milão, vice-campeão, o Real Madrid e o Atlético de Madrid, ficaram de fora. O caso mais surpreendente foi o do 15 vezes campeão europeu, que começou em terceiro lugar na última rodada, mas uma derrota para o Benfica em Da Luz o precipitou para o nono lugar e o obrigou a passar por uma eliminatória extra, teoricamente menos difícil do que a do ano passado, quando enfrentou o City e seu último algoz, o Bodo/Glimt norueguês.
O PSG também teve que passar pelos playoffs na última campanha, embora, no seu caso, esse caminho mais longo não o tenha afetado para levantar com autoridade a sua primeira “Orejona” contra o Inter, que na primeira edição do novo formato terminou em quarto lugar. O Atlético, por sua vez, pagou caro pelos seus tropeços finais contra o Galatasaray, um dos seus possíveis rivais junto com o Brujas belga e o Bodo/Glimt.
Uma rodada de oitavas de final na qual nem o Athletic Club nem o Villarreal CF estarão presentes. Os “leões” estiveram na briga pela classificação até os momentos finais da última rodada, mas a derrota em San Mamés para o Sporting de Portugal acabou com qualquer chance. Menos competitiva foi a participação do Villarreal, que somou apenas um ponto em 24 possíveis e não conseguiu marcar fora de casa, caindo diante de rivais como Pafos e Copenhague. MENOS GOLS E MENOS PARTIDAS DECIDIDAS POR GOLEADAS
Por último, a fase de grupos também fez vítimas surpreendentes, como o campeão da Serie A, o Nápoles. O time napolitano venceu apenas uma das últimas cinco rodadas, terminando na trigésima posição. Também se despediram campeões europeus como o Olympique de Marselha, da França, o PSV e o Ajax, da Holanda.
Além disso, em termos gerais, a segunda edição da renovada Liga dos Campeões terminou com um total de 487 gols, o que representa uma média de 3,4 gols por partida. Um número que, apesar de alto, é inferior aos 522 gols marcados na temporada passada, e 0,2 a menos por partida, em média.
Um número de gols que diminuiu ao mesmo tempo que os jogos decididos por 3 ou mais gols de diferença, que na temporada passada foram 41 e nesta ficaram em 38. Mesmo assim, os jogos decididos por goleadas continuam representando mais de 25% do total, um dado a ser melhorado nas próximas edições, pois isso refletiria bem a melhoria competitiva das equipes participantes.
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