MADRID 11 jul. (EUROPA PRESS) -
O ciclista belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) venceu neste sábado, no sprint final, a oitava etapa da 113ª edição do Tour de France masculino, disputada ao longo de 180,4 quilômetros entre Périgueux e Bergerac, enquanto o esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) manteve, sem nenhum contratempo, a liderança na classificação geral.
Com um percurso plano, com exceção de duas subidas de 4ª categoria, esta jornada quente na “Grande Boucle” começou com 176 ciclistas e, a princípio, parecia favorável aos velocistas. Mas, para que isso não acontecesse, o tcheco Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA) e o francês Thibault Guernalec atacaram logo na largada.
Embora os gregários das equipes dos velocistas tenham acalmado os ânimos, Guernalec tentou novamente ao lado de seu compatriota Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), em uma fuga igualmente neutralizada, que deu lugar a um novo ataque do belga Liam Slock (Lotto Intermarché).
Desta vez, ele conseguiu se distanciar, consolidando a fuga na companhia dos persistentes Otruba e Guernalec. No pelotão, além da equipe Alpecin-Premier Tech, ninguém pressionou com força e os ciclistas na frente desfrutaram de uma vantagem de 2:15 no quilômetro 58, embora ainda houvesse muito a pedalar.
Logo após a metade da etapa, começou a Côte de Domme (4ª categoria) e viu-se como a equipe Soudal Quick-Step movimentava seus ciclistas na parte da frente do pelotão. Slock cruzou em primeiro essa subida leve e a vantagem dos fugitivos aumentou novamente, pressentindo que viria uma investida por trás.
Às vésperas da Côte du Buisson-de-Cadouin (4ª cat., km 140,4), Otruba e Slock deixaram Guernalec para trás, e o belga não demorou a partir sozinho, sonhando em coroar um dia inteiro de fuga, caso houvesse desdém no pelotão, já que a classificação geral estava garantida.
Por um bom tempo, isso parecia provável, até que as equipes Uno-X Mobility, XDS Astana e Decathlon CMA CGM se uniram na frente do pelotão para neutralizar Slock, restando apenas 1,5 quilômetro para o final da etapa. Houve então um sprint “in extremis”, no qual Merlier repetiu o sucesso.
Ao cruzar a linha de chegada com o tempo de 3h52:50, Merlier foi mais rápido que o eritreu Biniam Girmay (NSN Cycling Team) e conquistou sua segunda vitória consecutiva neste Tour de France 2026. Quanto à classificação geral, Pogacar lidera com o tempo de 28h49:07.
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