ALBERTO VIMERCATI / DPPI / AFP7 / Europa Press
O italiano está a dois pontos do título, faltando cinco corridas
Alonso e Sainz, ainda mais prejudicados por toques na largada, terminaram em 16º e 18º
MADRID, 25 out. (EUROPA PRESS) -
O piloto italiano Kimi Antonelli (Mercedes) venceu o Grande Prêmio dos Estados Unidos e deu um grande passo rumo ao seu primeiro título de campeão mundial de Fórmula 1, em uma corrida bem executada também em termos de estratégia, enquanto os espanhóis Fernando Alonso (Aston Martin) e Carlos Sainz (Williams) terminaram em 16º e 18º.
Em seu segundo ano na Fórmula 1, após uma temporada complicada como novato, Antonelli, de 20 anos, não garantiu o título na primeira oportunidade matemática, mas com um nono lugar ele será campeão no México na próxima semana. O italiano dominou de forma incontestável em Austin e venceu, apostando em fazer apenas uma parada, à frente de Charles Leclerc (Ferrari) e Max Verstappen (Red Bull).
O líder, que quis partir com tudo desde a pole, fez uma largada perfeita e foi favorecido pelos problemas de Verstappen. O carro do holandês falhou mais uma vez nesta temporada na largada e teve que lidar com as Ferraris, embora não tenha demorado nada para recuperar a posição com Leclerc. Enquanto isso, a Mercedes já havia disparado sem rivais no Circuito das Américas.
Com o domínio do italiano, atrás dele era preciso arriscar ou inovar, e a estratégia de duas paradas foi iniciada por Verstappen, com todos os perseguidores usando pneus macios, enquanto Antonelli fazia seu pneu médio durar sem perder tempo excessivo. Após a parada, o italiano voltou à pista a cinco segundos de Verstappen, que precisava voltar aos boxes com os pneus macios que tanto havia poupado no sábado. Antonelli assim se livrou da Red Bull e, com Leclerc, nem esperou que ele entrasse nos boxes, ultrapassando-o na pista.
A disputa ficou para trás, em um COTA que perdeu a emoção prometida pela vitória. O piloto da Ferrari surpreendeu ao colocar pneus duros em sua segunda parada e foi impulsionado até conquistar a segunda posição. Verstappen completou o pódio, favorecido por um safety car virtual nas últimas voltas para conter Lewis Hamilton (Ferrari), que terminou em quarto, e Lando Norris, que cruzou a linha de chegada em quinto, já bem atrás, embora com um desempenho melhor do que o esperado da McLaren.
Por pouco não foi em Austin, e é quase certo que o título será decidido no México: a dois pontos de se tornar campeão, um Antonelli brilhante após sua nona vitória na F1 soma 365 pontos, contra os 242 de seu companheiro George Russell, oitavo no circuito texano, e os 241 de Hamilton. Se nenhum dos ingleses vencer no México, o italiano será campeão, o mais jovem da história, sem precisar somar pontos.
Por outro lado, como era de se esperar, a corrida foi um calvário para os espanhóis, agravado pelos problemas na largada. Fernando Alonso terminou em décimo sexto, prejudicado por uma batida no aerofólio dianteiro com Alex Albon (Williams) na curva 11 da primeira volta. O asturiano resistiu até quase chegar à zona de pontuação, mas precisou de uma segunda parada para trocar o bico dianteiro.
O bicampeão mundial terminou frustrado mais um fim de semana pela falta de potência de seu motor Honda e pelo azar de não conseguir tirar proveito das características únicas do COTA. Enquanto isso, Carlos Sainz, em 18º, somou às dificuldades de pilotar um carro experimental — com alterações voltadas para a próxima temporada — um toque no muro logo na largada.
O madrilenho esteve à beira de um acidente, encurralado por Arvid Lindblad (RB), e, lutando nas últimas posições, também precisou de uma parada longa quando estava na cauda da corrida, sem ritmo nem chances de ultrapassar nem mesmo seu companheiro de equipe. Restam cinco corridas para os espanhóis encerrarem um ano desastroso e torcerem para que o próximo traga uma mudança significativa na Aston Martin e na Williams.
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