MADRID 27 maio (EUROPA PRESS) -
O piloto catalão Álex Palou, da equipe Chip Ganassi, fez história neste fim de semana ao vencer as 500 Milhas de Indianápolis, uma das corridas mais lendárias do mundo do automobilismo e que o torna o primeiro vencedor espanhol da história e um pioneiro no automobilismo nacional, seguindo os passos de muitos, tanto em quatro quanto em duas rodas.
O tricampeão da IndyCar realizou seu sonho e pôde beber leite - o champanhe da competição e símbolo da glória - no degrau mais alto do pódio. As 500 Milhas de Indianápolis eram sua grande obsessão, e agora ele a alcançou, a caminho de seu quarto título. E essa vitória fará mais do que apenas aumentar seu recorde, já que ser o primeiro a fazê-lo muitas vezes anda de mãos dadas com a definição do ritmo para as gerações futuras.
Palou, que flertou em mais de uma ocasião com a Fórmula 1, embora sua chance nunca tenha surgido - e ele não precisava dela -, é certamente o herdeiro do sucesso que outros alcançaram nos primeiros carros de F1 que nasceram em 1950. O primeiro espanhol a entrar em um monoposto no Campeonato Mundial foi Francisco Godia, considerado o melhor piloto espanhol até a chegada de Fernando Alonso, quando participou de 13 corridas e dois quartos lugares.
Alfonso de Portago também teve um papel de destaque. Ele só participou de cinco Grandes Prêmios, mas Enzo Ferrari confiou nele para colocá-lo em seu "Cavallino Rampante" e conseguiu o primeiro pódio na F1 por um espanhol, no Grande Prêmio do Reino Unido de 1956. No entanto, quando se trata de pioneiros nessa categoria, o grande nome é Fernando Alonso.
O espanhol foi bicampeão mundial em 2005 e 2006 aos comandos de sua Renault e conseguiu fazer com que um país inteiro ficasse viciado em assistir a um esporte sem quase nenhuma tradição no país. Assistir a "El Nano" aos domingos na hora do almoço tornou-se uma tradição nos lares espanhóis, Alonso iluminou um esporte sem referências, e o fez graças a um domínio ao alcance de poucos e, acima de tudo, vencendo.
Além de permanecer no Campeonato Mundial aos 43 anos, "Magic" também tentou sua sorte em outras disciplinas, como o Dakar e as 24 Horas de Le Mans, onde também pode se orgulhar de ter vencido em 2018 e 2019. Embora não tenha sido o primeiro espanhol a vencê-las, esse é um sucesso de Marc Gené, em 2009 -Miguel Molina também venceu em 2024 com a Ferrari-. Ele só fez sua estreia na F1 dois anos antes de Alonso e foi considerado um dos grandes talentos da categoria. Mais tarde, foi piloto de testes da Williams e, em 2005, ingressou na Ferrari, trabalhando agora como consultor da equipe.
Também próxima à F1 estava María de Villota, de Madri. Filha do ex-piloto Emilio de Villota, ela começou a competir no kart aos 16 anos e passou a competir em nível nacional, na Fórmula Toyota ou no Campeonato Espanhol de Fórmula 3. Depois, em 2005, ela competiu nas 24 Horas de Daytona, antes de retornar aos monopostos. Ele competiu na Superleague Formula e, em 2012, entrou para a Marussia como piloto de testes. Naquele ano, durante um teste, sofreu um acidente no qual perdeu um olho, o que levou à sua morte um ano depois.
CARLOS SAINZ, O MELHOR DO RALI DEPOIS DAQUELES QUE LIDERARAM O CAMINHO
Mas a inspiração não vem apenas do "Gran Circo", mas também do rali, uma disciplina na qual a Espanha pode se orgulhar de ter grandes talentos, embora um deles esteja acima dos demais. E esse é ninguém menos que Carlos Sainz "El Matador". O espanhol é considerado um dos melhores pilotos de rali da história e pode se orgulhar de dois títulos mundiais na década de 1990, com a Toyota, e outro par de troféus nacionais absolutos no final da década de 1980.
Com um estilo de pilotagem agressivo e decisivo, Sainz já tem um lugar na história do rali e ampliou ainda mais sua lenda com sua passagem para o Rally Raid. Foi em carros maiores e fora de estrada que "El Matador" aproveitou ao máximo sua experiência e, aos 63 anos de idade, ele já comemorou quatro vitórias no Rally Dakar (2010, 2018, 2020 e 2024) com quatro marcas diferentes.
Mas Sainz recebeu o bastão da primeira geração de pilotos espanhóis no mundo dos ralis, talvez menos popular, mas muito importante para o futuro. Um deles foi Salvador Cañellas, que, depois de ser o primeiro campeão espanhol do Grande Prêmio de motociclismo em 1968, tornou-se campeão nacional de rali em 1972. Ele também foi um dos primeiros espanhóis a se aventurar no perigoso Dakar.
Também vale a pena mencionar Antonio Zanini. O catalão começou em 1965 no motocross e no enduro, mas mudou para o automobilismo. Em 1974, ele venceu seu primeiro Campeonato Espanhol de Rally, um título que repetiria nos quatro anos seguintes. E uma de suas maiores conquistas veio em 1977, com um incrível terceiro lugar no mítico Rally de Monte Carlo, o primeiro pódio de um espanhol no Campeonato Mundial de Rally e o melhor resultado até a chegada de Carlos Sainz em 1990.
Também na categoria feminina, Cristina Gutiérrez, a dentista que já é a rainha do Dakar, merece uma menção especial. Em 2022, ela se tornou a primeira espanhola a subir no pódio da corrida mais difícil do mundo e, apenas dois anos depois, venceu a categoria challenger para se tornar a segunda mulher na história a vencer o Dakar, depois de Jutta Kleinschmidt em 2001.
Por fim, e conhecido por poucos, a Espanha também pode se orgulhar de ter um dos melhores pilotos da história do automobilismo em uma modalidade sem tantos holofotes: caminhões. Antonio Albacete, de Madri, tem três títulos do Campeonato Europeu de Corrida de Caminhões em seu nome. Foi nessa categoria que ele brilhou, depois de começar em 1997 e se tornar campeão em 2005, 2006 e 2010.
Palou tem muitos espelhos em que se espelhar, como o de Fermín Vélez, o primeiro piloto espanhol a se destacar nos Estados Unidos e que também serviria de inspiração para Oriol Servià - 12 participações nas 500 Milhas de Indianápolis -. Mas o catalão já está construindo um legado inspirador em um campeonato, a IndyCar, no qual poucos se atreveram a entrar. O piloto de Sant Antoni de Vilamajor pode se orgulhar de deixar sua marca como uma estrela do automobilismo nacional.
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