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BARCELONA 22 set. (EUROPA PRESS) -
O tenista espanhol Carlos Alcaraz cumpriu neste domingo o dia decisivo da Laver Cup, vencendo sua partida de simples contra o argentino Francisco Cerúndolo (6-2 e 6-1) e a partida de duplas com o norueguês Casper Ruud contra os americanos Alex Michelsen e Reilly Opelka (7-6 e 6-1), dois triunfos que, no entanto, não foram suficientes para evitar a vitória da equipe do Resto do Mundo por 15-9.
Após a clara derrota para o americano Taylor Fritz (6-3 e 6-2) no sábado, Alcaraz conseguiu se recuperar e obter duas vitórias que permitiram à Europa sonhar com a revalidação da Laver Cup. A primeira foi com Casper Ruud no duelo entre Alex Michelsen e Reilly Opelka (7-6, 6-1) em um primeiro set muito duro (1 hora e 8 minutos) que teve de ser decidido no tie-break.
Apesar de enfrentarem dois grandes sacadores como Opelka e Michelsen, o espanhol e o norueguês mostraram maior confiabilidade no saque (80% dos pontos ganhos no primeiro saque) e também ameaçaram muito na devolução, embora não tenham conseguido aproveitar nenhum de seus oito break points, três deles com um 0-40 no terceiro game.
Na "morte súbita", as coisas foram a favor dos americanos, que conseguiram um perigoso 1/4, mas a reação europeia foi definitiva com seis pontos seguidos e o primeiro set que deu lugar a um segundo set sem história, amplamente dominado pelo espanhol e pelo nórdico, que continuaram sem concessões no saque e quebraram os dois primeiros de seus rivais para fechar com um claro 6-1.
A Europa tomou fôlego para fazer o placar de 9-6, mas as coisas voltaram a se complicar depois da derrota do tcheco Jakub Mensik contra o australiano Alex de Miñaur (6-3, 6-4) e devolver a ampla desvantagem (12-6), o que obrigou Alcaraz a não falhar contra o argentino Francisco Cerúndolo, já que o número um do mundo era obrigado a conseguir a vitória para manter a Europa com opções para chegar ao título.
E o jogador de El Palmar cumpriu mais do que o prometido, derrotando o sul-americano com muita facilidade por 6-2 e 6-1. Ao contrário do duelo de duplas, o jogador de Murcia não foi tão bom com seu saque, mas conseguiu salvar dois dos três break points que teve de enfrentar contra ele.
Os dois que ele conseguiu salvar foram no terceiro game, com o seis vezes vencedor do Grand Slam fazendo 3 a 0. Desse ponto em diante, a partida ficou muito confortável para o atual campeão do US Open, que venceu 14 winners contra apenas nove erros não forçados.
A vitória do espanhol deixou toda a pressão sobre Alexander Zverev, que enfrentou seu "bête noire" Taylor Fritz, vencedor dos últimos seis confrontos, para forçar um empate em 12 a 12 e uma partida de duplas de um set para decidir o vencedor.
Mas o americano, incentivado pela torcida da casa e com o moral elevado depois de ter vencido Alcaraz no dia anterior, não deu muitas opções e, apoiado em sua garra, dominou para vencer o primeiro set por 6 a 3. Além disso, ele quebrou cedo e parecia ter a vitória encaminhada quando Zverev se recuperou para recuperar a quebra e acabar forçando um tie-break em que o americano foi mais sólido (7/4) para dar à sua equipe a Laver Cup pela terceira vez nos últimos quatro anos, título que defenderá em 2025 em Londres.
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