Julien Warnand / Belga / Europa Press - Arquivo
BRUXELAS 24 set. (EUROPA PRESS) -
O Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) decidiu nesta quinta-feira que um consumidor pode reivindicar a devolução de valores cobrados com base em uma cláusula abusiva, mesmo que tenham se passado mais de três anos desde que foram aplicados, ao considerar contrário ao Direito comunitário que o decurso desse prazo permita manter cobranças decorrentes de uma condição declarada inválida.
A decisão tem origem em um contrato de aquecimento urbano firmado na Alemanha em 2012 entre a sociedade civil Glarner, considerada consumidora para os fins da legislação europeia, e a empresa de energia SVB, que incluía uma fórmula para reajuste das tarifas e serviu para aplicar aumentos sucessivos entre 2015 e 2020.
O cliente recorreu desses aumentos e reclamou a devolução do valor cobrado a mais; em seguida, a justiça alemã declarou abusiva a cláusula na qual eles se baseavam. No entanto, a jurisprudência do país impedia a reclamação dos aumentos que não tivessem sido contestados dentro de um prazo de três anos.
O tribunal alemão, então, submeteu o caso ao TJUE para esclarecer se esse prazo de três anos era compatível com o Direito europeu, o que o tribunal europeu rejeitou, pois considera que isso impediria o consumidor de recuperar parte do valor cobrado com base em uma cláusula declarada abusiva.
O Tribunal de Justiça da União Europeia lembra, além disso, que, uma vez eliminada uma cláusula abusiva, o contrato deve, em princípio, continuar em vigor sem ela e ressalta que o juiz só pode substituí-la por uma disposição da legislação nacional quando for necessário para evitar a anulação de todo o contrato e isso prejudicar o consumidor.
A sentença resolve também uma segunda questão relacionada ao mesmo litígio, após a SVB ter alterado unilateralmente, em 2019, a cláusula utilizada para atualizar as tarifas, invocando a legislação alemã sobre aquecimento urbano.
Sobre esse ponto, o TJUE considera que a possibilidade de o fornecedor alterar por conta própria uma condição de revisão de preços declarada inválida também não é compatível com a diretiva europeia nas circunstâncias analisadas, uma vez que cabe ao juiz deixá-la sem aplicação e não alterar seu conteúdo.
Caberá agora aos tribunais alemães decidir o caso concreto de acordo com essa interpretação, que também vincula os órgãos judiciais de outros Estados-Membros quando tiverem de se pronunciar sobre uma questão semelhante.
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