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BRUXELAS 15 abr. (EUROPA PRESS) -
A Comissão Europeia notificou nesta quarta-feira a Meta de que as alterações introduzidas em março no WhatsApp para cobrar uma taxa aos fornecedores concorrentes de serviços de Inteligência Artificial (IA) violam as regras de concorrência da União Europeia. Por isso, ampliou as acusações da investigação aberta em fevereiro devido aos obstáculos impostos pela plataforma aos chatbots externos e exigiu que a empresa garanta acesso igualitário.
“O fato de substituir a proibição legal de acesso pelo pagamento de uma taxa com efeito semelhante não altera em nada nossa conclusão preliminar de que as práticas da Meta parecem constituir um abuso de posição dominante suscetível de prejudicar gravemente a concorrência dos assistentes de IA no mercado”, resumiu em um comunicado a vice-presidente da Comissão Europeia responsável pela Concorrência, Teresa Ribera.
Com essa medida, Bruxelas visa a imposição de medidas cautelares à Meta para impedir que entrem em vigor as mudanças em sua política do WhatsApp anunciadas em março, que visavam cobrar dos fornecedores de chatbots diferentes da MetaIA em troca da possibilidade de oferecer seus serviços na plataforma.
As medidas cautelares que a Comissão pretende impor à empresa de tecnologia norte-americana serão válidas até que as autoridades comunitárias encerrem a investigação formal e adotem uma decisão definitiva sobre o caso.
Bruxelas publicou em fevereiro deste ano a primeira notificação de objeções contra a Meta devido ao “risco de danos graves e irreparáveis à concorrência”, ao considerar que as práticas da gigante tecnológica poderiam criar barreiras à entrada e expansão de concorrentes e “marginalizar irreparavelmente” os fornecedores terceirizados de menor porte.
A investigação formal remonta a dezembro do ano passado, quando a Comissão tomou essa medida para esclarecer se a nova política da Meta impedia que fornecedores de IA se comunicassem com seus clientes por meio do serviço para empresas “WhatsApp Business”, caso a IA fosse o principal serviço oferecido por essas empresas aos seus clientes.
Com essa prática, anunciada em outubro do ano passado, mas em pleno vigor desde 15 de janeiro deste ano, o único assistente de IA disponível no WhatsApp é a própria ferramenta da Meta, o que significa que seus concorrentes ficam excluídos. No entanto, e à luz da primeira notificação de objeções de Bruxelas, a empresa anunciou mudanças em março para introduzir a taxa em troca de permitir o acesso de fornecedores externos de IA.
Mas, após análise, a Comissão Europeia considera que essa nova política é, “de fato”, “equivalente” à proibição de acesso anterior e que, portanto, as práticas da Meta continuam bloqueando a entrada ou o desenvolvimento de concorrentes no mercado em rápido crescimento dos assistentes de IA.
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