MADRID 11 fev. (EUROPA PRESS) -
Um componente genético intimamente associado a uma das maiores populações pastoris da África, os Fulani, pode ser rastreado até os tempos em que o deserto do Saara era verde.
Uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Uppsala sugere a presença de uma linhagem "possivelmente ligada ao início do pastoreio africano durante o período do Saara Verde, entre 12.000 e 5.000 anos antes do presente" nesse grupo espalhado pelo norte e oeste da África.
"Comparações entre os dados genéticos dos Fulani e de indivíduos antigos identificaram a presença de um componente genético em todas as populações Fulani associadas a grupos antigos do norte da África, fornecendo informações adicionais sobre sua história genética profunda e contatos antigos, em particular com populações marroquinas, como os berberes", diz Carina Schlebusch, geneticista evolutiva da Universidade de Uppsala e principal autora do estudo.
Além disso, as populações Fulani mostraram contribuições genéticas de outros grupos africanos na África subsaariana ocidental, central e oriental.
"Durante os últimos 500 anos, o comércio trans-saariano também pode ter desempenhado um papel fundamental na facilitação do desenvolvimento de extensas redes de comércio para os Fulani, o que possibilitou ainda mais a expansão do pastoreio na África em diferentes direções ao longo do cinturão do Sahel e além", diz Schlebusch.
Moldadas por migrações históricas que deixaram um impacto duradouro em seu cenário genético, as populações Fulani falam línguas da família Níger-Congo e vivem em locais dispersos ao longo do cinturão de savana/Sahel. Além de sua ampla distribuição do Oceano Atlântico ao Lago Chade, as origens ancestrais do povo Fulani não são claras. Isso se deve principalmente ao fato de a grande maioria dos Fulani ter um estilo de vida nômade e usar acampamentos temporários ou tendas móveis, que não deixam vestígios arqueológicos.
"Embora os Fulani sejam um grande grupo populacional de mais de 40 milhões de pessoas, eles ainda são pouco representados na pesquisa genômica. Portanto, este estudo tem implicações importantes para a nossa compreensão da história da população Fulani em particular e da diversidade humana na África em geral", diz Cesar Fortes-Lima, geneticista populacional da Universidade Johns Hopkins e da Universidade de Uppsala e primeiro autor do estudo.
O estudo, publicado no American Journal of Human Genetics, foi realizado em sete países africanos no cinturão do Sahel em colaboração com comunidades Fulani e pesquisadores locais. Os pesquisadores coletaram amostras biológicas e informações antropológicas de mais de 460 participantes Fulani em 18 locais na África.
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