MADRID 25 fev. (EUROPA PRESS) -
A University of California Riverside (UCR) desenvolveu uma tecnologia baseada em sensores que pode revolucionar a apicultura, reduzindo as perdas de colônias de abelhas.
O artigo, "Principled Mining, Forecasting and Monitoring of Honeybee Time Series with EBV+", foi publicado na revista ACM Transactions on Knowledge Discovery from Data.
A tecnologia, chamada Electronic Bee-Veterinarian ou EBV, usa sensores de calor de baixo custo e modelos de previsão para prever quando as temperaturas da colmeia podem atingir níveis perigosos.
O sistema fornece aos apicultores avisos antecipados remotamente, permitindo que eles tomem medidas preventivas antes que suas colônias entrem em colapso durante um clima extremamente quente ou frio ou quando as abelhas não conseguem regular a temperatura da colmeia devido a doenças, exposição a pesticidas, escassez de alimentos ou outros fatores de estresse.
"Convertemos a temperatura em um fator que chamamos de fator de saúde, que fornece uma estimativa da força das abelhas em uma escala de zero a um", disse em um comunicado Shamima Hossain, PhD em biologia molecular, estudante de ciência da computação na UCR e principal autora de um artigo que explica a tecnologia.
Essa métrica simplificada (em que uma pontuação de "um" significa que as abelhas estão em sua melhor forma) permite que os apicultores não familiarizados com o modelo subjacente avaliem rapidamente a saúde da colmeia.
REVOLUÇÃO NA APICULTURA
Boris Baer, professor de entomologia da UCR, acredita que a tecnologia poderá revolucionar a apicultura, que é essencial para vastos setores da agricultura global. As abelhas polinizam mais de 80 culturas e contribuem com cerca de US$ 29 bilhões por ano para a agricultura dos EUA. Entretanto, as populações de abelhas diminuíram devido a vários fatores, incluindo perda de habitat, exposição a pesticidas, parasitas e mudanças climáticas.
"No último ano, os Estados Unidos perderam mais de 55% de suas colônias de abelhas", disse Baer, citando dados do Projeto Apis m., que monitora as perdas de colmeias nos Estados Unidos.
"Estamos vivenciando um grande colapso das populações de abelhas, e isso é extremamente preocupante porque cerca de um terço do que comemos depende das abelhas."
Atualmente, os apicultores dependem de seu próprio julgamento e de inspeções manuais para detectar problemas, o que geralmente leva a intervenções tardias. Com o EBV, eles podem obter informações em tempo real e prever as condições com dias de antecedência, o que reduz significativamente os custos de mão de obra, disse Baer.
As flutuações de temperatura são uma das primeiras respostas a qualquer tipo de ameaça à saúde de uma colmeia. As abelhas mantêm uma temperatura interna precisa na colmeia entre 33 e 36 graus Celsius, um requisito para o desenvolvimento adequado da criação e a sobrevivência da colônia, disse Baer.
O método EBV é baseado em equações de difusão térmica e teoria de controle, o que torna suas previsões interpretáveis tanto para cientistas quanto para apicultores, disse Hossain. O modelo usa dados de temperatura coletados por sensores de baixo custo instalados dentro da colmeia e fornece essas informações a um algoritmo que prevê as condições da colmeia com vários dias de antecedência.
Em testes no apiário da UCR, o método EBV analisou dados de 10 colmeias durante o desenvolvimento inicial e depois expandiu para 25 colmeias. A tecnologia já provou sua eficácia, detectando condições que exigiam intervenção do apicultor.
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