MADRID 28 fev. (EUROPAPRESS) -
Há cerca de 2,5 milhões de anos, a Terra entrou em uma era marcada por sucessivas eras glaciais e períodos interglaciais, com a última era glacial ocorrendo há cerca de 11.700 anos. Uma nova análise, publicada na Science, sugere que a próxima era glacial pode começar dentro de 10.000 anos.
Uma equipe internacional fez sua previsão com base em uma nova interpretação de pequenas mudanças na órbita da Terra ao redor do Sol, que causam mudanças maciças no clima do planeta em períodos de milhares de anos. O estudo acompanha os ciclos climáticos naturais do planeta em um período de um milhão de anos. Eles afirmam que suas descobertas oferecem novas percepções sobre o sistema climático dinâmico da Terra e representam uma mudança radical na compreensão dos ciclos glaciais do planeta.
A equipe examinou um registro de um milhão de anos de mudanças climáticas, que documenta mudanças no tamanho das camadas de gelo terrestre no Hemisfério Norte, juntamente com a temperatura do oceano profundo. Os cientistas conseguiram relacionar essas mudanças a pequenas variações cíclicas na forma da órbita da Terra ao redor do Sol, sua oscilação e o ângulo de inclinação de seu eixo.
MUDANÇA NA ÓRBITA DA TERRA
Encontramos um padrão previsível nos últimos milhões de anos para quando o clima da Terra muda entre as "eras glaciais" e os períodos quentes e temperados como o atual, chamados interglaciais", disse a coautora Lorraine Lisiecki, professora do Departamento de Ciências da Terra da UCSB (Universidade da Califórnia em Santa Bárbara). Um tipo de mudança na órbita da Terra foi responsável pelo fim das eras glaciais, enquanto outro foi associado ao seu retorno.
"Ficamos surpresos ao encontrar uma marca tão clara de diferentes parâmetros orbitais no registro climático", acrescentou o autor principal Stephen Barker, professor da Universidade de Cardiff, no Reino Unido. "É muito difícil acreditar que esse padrão não tenha sido observado antes."
As previsões de uma ligação entre a órbita da Terra ao redor do Sol e as flutuações entre condições glaciais e interglaciais existem há mais de um século, mas não foram confirmadas por dados do mundo real até meados da década de 1970. Desde então, os cientistas têm se esforçado para identificar com precisão qual parâmetro orbital é mais importante para o início e o fim dos ciclos glaciais, devido à dificuldade de datar as mudanças climáticas em um período tão distante no tempo.
A equipe conseguiu superar esse problema observando a forma do registro climático ao longo do tempo. Isso permitiu que eles identificassem como os diferentes parâmetros se encaixam para produzir as mudanças climáticas observadas.
Os autores descobriram que cada glaciação nos últimos 900.000 anos segue um padrão previsível. Esse padrão natural, na ausência de emissões humanas de gases de efeito estufa, sugere que deveríamos estar atualmente no meio de um interglacial estável, com a próxima era glacial começando muitos milênios no futuro, aproximadamente daqui a 10.000 anos.
"O padrão que encontramos é tão reproduzível que conseguimos fazer uma previsão precisa de quando cada período interglacial do último milhão de anos ou mais ocorreria e quanto tempo cada um deles duraria", disse Barker. "Isso é importante porque confirma que os ciclos naturais de mudança climática que observamos na Terra ao longo de dezenas de milhares de anos são amplamente previsíveis e não aleatórios ou caóticos." Essas descobertas representam uma importante contribuição para uma teoria unificada dos ciclos glaciais.
"E como estamos vivendo agora em um período interglacial, chamado Holoceno, também podemos fornecer uma previsão inicial de quando nosso clima poderá voltar a um estado glacial", disse o coautor Chronis Tzedakis, professor da University College London.
AS EMISSÕES HUMANAS DESVIARAM O CLIMA DE SEU CURSO NATURAL
"Mas essa transição para um estado glacial é altamente improvável em 10.000 anos, porque as emissões humanas de dióxido de carbono na atmosfera já desviaram o clima de seu curso natural, com impactos de longo prazo no futuro", acrescentou o coautor Gregor Knorr, do Alfred Wegener Institute, Helmholtz Centre for Polar and Marine Research.
A equipe planeja se basear em suas descobertas para criar uma linha de base do clima natural da Terra para os próximos 10.000 a 20.000 anos, calibrando as mudanças passadas. Usando esses dados em combinação com simulações de modelos climáticos, os pesquisadores esperam quantificar os efeitos absolutos das mudanças climáticas causadas pelo homem em um futuro distante.
"Agora que sabemos que o clima é amplamente previsível nessas longas escalas de tempo, podemos usar as mudanças passadas... para nos informar sobre o que pode acontecer no futuro", acrescentou Barker. "Isso é algo que não podíamos fazer antes com o nível de confiança que nossa nova análise proporciona. Isso é vital para informar melhor as decisões que tomamos agora sobre as emissões de gases de efeito estufa que determinarão as mudanças climáticas futuras.
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