Giordano et al. /Scientific Reports
MADRID 28 fev. (EUROPA PRESS) -
Um estranho vidro de cor escura encontrado no crânio de uma vítima da erupção do Vesúvio no ano 79 d.C. provavelmente se formou quando ele morreu devido à nuvem de cinzas de alta temperatura que saiu do vulcão e que compreende o cérebro fossilizado do indivíduo.
A conclusão, de uma pesquisa publicada na Scientific Reports, baseia-se em uma análise das propriedades físicas do vidro.
O vidro raramente ocorre naturalmente devido às condições específicas necessárias para sua formação. Para que uma substância se transforme em vidro, sua forma líquida deve esfriar rápido o suficiente para que não se cristalize quando se tornar sólida (o que requer uma grande diferença de temperatura entre a substância e seu ambiente) e a substância deve se tornar sólida a uma temperatura muito mais alta do que a de seu ambiente. Como resultado, é extremamente difícil que o vidro orgânico se forme, pois as temperaturas ambientes raramente são baixas o suficiente para que a água (um componente essencial da matéria orgânica) se solidifique. A única suspeita de vidro orgânico natural foi identificada em 2020 em Herculano, na Itália, mas não ficou claro como esse vidro foi formado.
Guido Giordano, da Universidade de Roma Tre, e seus colegas analisaram fragmentos de vidro extraídos do interior do crânio e da medula espinhal de um indivíduo falecido de Herculano, encontrado deitado em sua cama no Collegium Augustalium. Os resultados da análise, que incluiu imagens de raios X e microscopia eletrônica, indicaram que, para que o cérebro se tornasse vidro, ele deve ter sido aquecido a mais de 510 graus Celsius antes de esfriar rapidamente.
Os autores destacam que isso não poderia ter acontecido se o indivíduo tivesse sido aquecido apenas pelos fluxos piroclásticos que soterraram Herculano, pois as temperaturas desses fluxos não atingiram mais de 465 graus Celsius e teriam esfriado lentamente.
Portanto, os autores concluem, com base em observações modernas de erupções vulcânicas, que uma nuvem de cinzas superaquecidas que se dissipou rapidamente foi o primeiro evento letal durante a erupção do Vesúvio. Eles teorizam que esse evento teria elevado a temperatura do indivíduo a mais de 510 graus Celsius, antes de esfriar rapidamente à temperatura ambiente à medida que a nuvem se dissipava. Os ossos do crânio e da coluna vertebral do indivíduo provavelmente protegeram o cérebro da decomposição térmica completa, permitindo que os fragmentos formassem esse vidro orgânico exclusivo.
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