MADRID, 14 fev. (EUROPA PRESS) -
O astronauta da ESA John McFall foi liberado para se tornar a primeira pessoa com deficiência a participar de uma missão de longa duração na Estação Espacial Internacional.
McFall, um amputado da perna direita de 43 anos e ex-atleta paraolímpico, foi selecionado como astronauta reserva pela ESA em novembro de 2022 para participar da fase de estudo de viabilidade do programa Fly! para a inclusão de pessoas com deficiência em missões espaciais, com foco nos requisitos e considerações exclusivos associados à sua deficiência física.
De acordo com a ESA, pioneira nesse campo, os resultados do estudo de viabilidade do Fly! concluídos em janeiro deste ano, sustentam fortemente o fato de que os astronautas com a deficiência especificada (amputações unilaterais dos membros inferiores, não mais proximais do que o terço distal do fêmur ou comprometimento unilateral equivalente dos membros inferiores) poderiam treinar, participar e retornar com segurança de missões de longa duração à ISS como membros totalmente integrados da tripulação, "enfatizando que a inclusão na exploração espacial é possível sem impor encargos financeiros ou operacionais significativos".
Isso marca o início do próximo estágio do Fly!, Mission Ready, no qual o trabalho realizado deverá resultar no primeiro voo espacial de longa duração de um astronauta do projeto com deficiência física.
Os objetivos dessa fase incluem o domínio científico para pré-identificar possíveis experimentos e estudos que poderiam ser implementados se uma missão for confirmada, obtendo a certificação do hardware protético e garantindo que McFall obtenha sua autorização médica e seja considerado apto a voar em uma missão de longa duração.
MUDANÇA DE MENTALIDADE
McFall disse à Sky News: "É ótimo ter concluído o estudo de viabilidade e demonstrado que não há impedimento técnico para que eu voe para a Estação Espacial Internacional.
Ele continuou: "O anúncio de hoje não se refere apenas ao fato de eu ter obtido certificação médica para voar em missões de longa duração. É muito mais do que isso", disse ele ao apontar para o que descreveu como uma mudança cultural na forma como as pessoas com deficiência são tratadas.
"Acho que isso deve dar às pessoas a confiança de que é possível mudar as coisas e que as pessoas estão ouvindo e que, com o apoio certo e o trabalho certo, é possível mudar as mentalidades. E, embora isso só esteja acontecendo no setor espacial, não significa que não seja possível em muitos, muitos outros setores."
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