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O UNICEF alerta sobre o estigma ligado a essas crianças mesmo após a desmobilização
MADRID, 16 fev. (EUROPA PRESS) -
Em qualquer contexto de violência ou conflito armado, os menores de idade representam um grupo vulnerável em muitas áreas, como as organizações humanitárias e da sociedade civil apontam repetidamente, concentrando-se em riscos como o recrutamento dessas crianças por grupos armados, uma ameaça palpável em contextos como o Haiti ou a República Democrática do Congo.
Em 12 de março, foi comemorado o Dia Internacional contra o Uso de Crianças-Soldados, uma data com a qual a ONU quis nos lembrar que mais de 473 milhões de crianças vivem em zonas de conflito e, portanto, estão em risco. Os dados mais recentes coletados pelas Nações Unidas datam de 2023, quando 8.655 casos de recrutamento foram confirmados em todo o mundo.
Os próprios especialistas presumem que esses números, que incluem países como a República Democrática do Congo, Birmânia, Síria, Mali e Nigéria na lista negra, são apenas a ponta do iceberg e que os números reais são ainda maiores. O próximo relatório está previsto para junho, mas Ernesto Granillo, especialista do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), supõe que "os números serão altos".
Em uma entrevista à Europa Press, Granillo enfatizou a importância de tentar lançar alguma luz estatística sobre a tragédia e descreveu qualquer processo de verificação como "complexo" - "pode levar vários meses", explicou. Na Birmânia, por exemplo, o acesso é "extremamente limitado", assim como no norte de Mali e no nordeste da Nigéria, enquanto na Faixa de Gaza mais dados poderão estar disponíveis se a situação se estabilizar.
Uma das atuais áreas de preocupação decorre da escalada da violência no leste da RDC, onde a ofensiva do grupo rebelde Movimento 23 de Março (M23) levou o UNICEF a permanecer na área apenas com funcionários essenciais.
A agência alertou que o caos na região congolesa de Kivu do Norte, "uma crise extremamente complicada", nas palavras de Granillo, é o terreno perfeito para o recrutamento, assim como a espiral de violência que o Haiti vem experimentando há vários anos devido à crescente presença de gangues armadas. De acordo com a UNICEF, o recrutamento no Haiti aumentou em 70% no último ano.
MOVIMENTO PARA A FRENTE
Os meninos costumam ser as principais vítimas do recrutamento, mas as meninas estão igualmente expostas e, no caso delas, também à mercê de casamentos forçados ou violência sexual. Marie, uma menina congolesa, tinha 14 anos quando foi levada para a floresta e se tornou vítima de abuso e estupro.
Agora, diz ela, graças ao apoio do UNICEF, ela conseguiu seguir em frente e se tornar uma pessoa "de grande valor" para sua própria comunidade - algo que nem sempre acontece porque, mesmo depois de libertadas, essas crianças e jovens ainda podem carregar um estigma social. No caso das mulheres, elas podem até retornar como mães.
Ernesto Granillo explica que a desmobilização não é o fim do caminho, mas uma etapa anterior à "reintegração". E nesse segundo ponto, ele acrescenta, as decisões sempre devem ser tomadas "no melhor interesse das crianças", mesmo que isso implique o custo de não retornar às suas famílias ou comunidades se isso puder colocá-las em "perigo".
Nesse sentido, ele lembra que os menores recrutados por grupos armados também são vítimas, mesmo que isso pareça voluntário em alguns casos. "O recrutamento de crianças é, por definição, forçado", e Granillo pede que todas as partes em conflito levem isso em consideração no contexto do conflito e fora dele.
O especialista enfatiza que, com tratamento adequado, todas essas crianças podem ter sucesso e cita o caso de uma jovem colombiana que ele mesmo conheceu em uma viagem recente e que passou anos como membro de um grupo guerrilheiro. Ela ficou incapacitada devido a um acidente com um dispositivo explosivo e agora sua vida é diferente: "Como todos os jovens, ela encara a vida com otimismo e desejo de sucesso".
AJUDANDO-OS A TER UM FUTURO
Esse otimismo é compartilhado por Albert, que trabalhava em uma usina na República Democrática do Congo quando seu chefe o colocou em um grupo no qual recebeu treinamento militar e com o qual foi "para o campo de batalha". Ele conseguiu escapar e agora conclama o mundo a "ajudar as crianças que ainda estão em grupos armados, para que possam sair e ter um futuro".
Granillo conclama a comunidade internacional a sempre responsabilizar os atores direta ou indiretamente ligados às violações dos direitos das crianças e a fazer investimentos imediatos e de longo prazo em favor de ex-crianças-soldados.
Entretanto, ele também admite que a maior ajuda é trabalhar pela diplomacia humanitária e pela "paz duradoura" para os países em guerra. "A proteção infantil mais importante que existe é a ausência de conflito", diz ele.
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