DR VIRGINIA CARTER GAMBERINI
MADRID 21 fev. (EUROPA PRESS) -
Pesquisadores chilenos demonstraram que a neblina pode servir como um suprimento suplementar de água urbana em terras áridas onde a mudança climática agrava a escassez de água.
Com uma precipitação anual de menos de 1 mm, o deserto do Atacama, no Chile, é um dos lugares mais secos do mundo. A principal fonte de água para as cidades da região são as camadas de rocha subterrânea que contêm espaços porosos cheios de água e que foram recarregados pela última vez entre 17.000 e 10.000 anos atrás.
Agora, pesquisadores locais avaliaram se a "coleta de neblina", um método pelo qual a água da neblina é coletada e armazenada, é uma maneira viável de fornecer aos residentes de assentamentos informais a tão necessária água.
"Essa pesquisa representa uma mudança notável na percepção do uso da água da neblina: de uma solução rural de pequena escala para um recurso hídrico prático para as cidades", disse a Dra. Virginia Carter Gamberini, professora associada da Universidad Mayor e primeira coautora do estudo Frontiers in Environmental Science.
"Nossas descobertas demonstram que a névoa pode servir como um suprimento suplementar de água urbana em terras áridas onde a mudança climática exacerba a escassez de água."
Os coletores de neblina geralmente consistem em uma malha suspensa entre dois postes. A malha serve como uma superfície de interceptação para reter a umidade. As gotas se acumulam na malha e caem em uma calha que leva aos tanques de armazenamento de água. É um sistema passivo que não requer energia externa.
Os pesquisadores realizaram um estudo de campo com duração de um ano em Alto Hospicio, um município de rápido crescimento localizado no hiperárido deserto do Atacama. Devido ao rápido crescimento da cidade, aproximadamente 10.000 pessoas vivem em assentamentos informais. Apenas 1,6% desses assentamentos estão conectados a redes de distribuição de água e a maioria dos habitantes recebe água de caminhões.
"A coleta e o uso da água, especialmente de fontes não convencionais, como a água de neblina, representam uma oportunidade fundamental para melhorar a qualidade de vida dos habitantes", disse Carter.
ATÉ 5 LITROS DE ÁGUA POR METRO QUADRADO POR DIA
Os pesquisadores descobriram que, em uma área de 100 quilômetros quadrados ao redor de Alto Hospicio, poderiam ser coletados entre 0,2 e 5 litros de água de neblina por metro quadrado por dia. Esse potencial, no entanto, é limitado às altitudes mais elevadas fora dos limites da cidade.
Durante a estação de pico do estudo, em agosto e setembro de 2024, o potencial de coleta atingiu até 10 litros por metro quadrado por dia.
"Ao demonstrar seu potencial em Alto Hospicio, uma das cidades mais estigmatizadas do Chile, mas em rápida urbanização, este estudo estabelece as bases para uma adoção mais ampla em outras áreas urbanas com escassez de água", disse Nathalie Verbrugghe, pesquisadora da Université Libre de Bruxelles e primeira coautora do artigo.
No entanto, a coleta de neblina não deve ser vista como a única solução para a escassez de água, mas como parte de uma estratégia mais ampla de gerenciamento de água urbana, disseram os pesquisadores.
A água coletada poderia ser usada para beber, regar espaços verdes e produzir alimentos locais. Entretanto, seriam necessários grandes sistemas de armazenamento, infraestrutura de tubulação e formas de distribuição, disseram os pesquisadores.
17.000 METROS QUADRADOS DE MALHA
Com base em uma taxa média anual de coleta de água de 2,5 litros por metro quadrado por dia, os pesquisadores afirmaram que 17.000 metros quadrados de rede poderiam produzir água suficiente para atender à demanda semanal de água (300.000 litros) das favelas urbanas, e 110 metros quadrados poderiam atender à demanda anual de irrigação dos espaços verdes da cidade (100.000 litros). Da mesma forma, a água de neblina poderia ser usada para agricultura sem solo, com rendimentos de 15 a 20 kg de vegetais de folhas verdes em um mês.
Para que isso funcione em outro lugar, as condições geográficas e atmosféricas devem ser adequadas.
"Os principais pré-requisitos incluem densidade de neblina, padrões de vento adequados e formas de relevo elevadas e bem orientadas. Além disso, como a neblina é sazonal em muitas regiões, essa variabilidade deve ser levada em conta", disse Verbrugghe.
Pesquisas futuras também devem avaliar a viabilidade da coleta de neblina em assentamentos maiores.
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