MADRID 14 fev. (EUROPA PRESS) -
No Centro Nacional de Pesquisa do Câncer da Espanha (CNIO), a Unidade Conjunta de Pesquisa Clínica em Oncohematologia Pediátrica IdiPAZ-CNIO está pesquisando imunoterapias mais eficazes e com menos efeitos colaterais para crianças e adolescentes com câncer.
A unidade, liderada pelo oncologista Antonio Pérez, investiga imunoterapias personalizadas. Embora terapias desse tipo, como as chamadas CAR-T, sejam usadas em um número cada vez maior de cânceres em adultos, "até o momento, apenas um tipo de câncer na população pediátrica, a leucemia linfoblástica tipo B, se beneficia dessa estratégia terapêutica", diz Pérez Martínez.
A cada ano, 35.000 pacientes com câncer pediátrico são diagnosticados na Europa, cerca de 1.500 deles na Espanha, de acordo com a Associação Espanhola de Pediatria. Cerca de 80% são curados. No entanto, os tratamentos para o câncer pediátrico atualmente são, em sua maioria, os mesmos de décadas atrás, muito tóxicos e com risco de sequelas, "algo especialmente importante em pacientes com muitos anos de vida pela frente", ressalta Pérez Martínez.
Pérez-Martínez lamenta "a dificuldade intrínseca de realizar estudos clínicos prospectivos multicêntricos em pacientes pediátricos com patologias tão complexas e pouco prevalentes", bem como "o escasso interesse da indústria farmacêutica em financiar esses estudos clínicos, dada a baixa prevalência, a alta complexidade e o baixo retorno esperado".
Os oncologistas europeus afirmaram, de fato, que "o desenvolvimento de CAR-T para a população pediátrica com câncer pelas empresas farmacêuticas provavelmente não será lucrativo e, portanto, é duvidoso que essa via de aprovação leve ao acesso dos pacientes a produtos eficazes". Esses especialistas, segundo eles, pedem que as instituições acadêmicas "complementem a indústria farmacêutica".
NOVO CAR-T PARA CÂNCER PEDIÁTRICO NO CNIO
As terapias CAR-T foram eficazes em 40% dos pacientes pediátricos que as receberam, e "estamos investigando por que elas não funcionaram no restante", explicam Cristina Aguirre e Andrés París, da Unidade de Pesquisa Clínica em Onco-hematologia Pediátrica do IdiPAZ-CNIO.
As terapias CAR-T baseiam-se na modificação das células de defesa do próprio paciente, os linfócitos, para que possam atingir e destruir as células tumorais. Os linfócitos são retirados do paciente e reinfundidos após terem sido modificados. Mas, às vezes, não é possível usar os linfócitos dos pacientes. O grupo do CNIO quer superar esse obstáculo usando linfócitos de doadores, ou seja, desenvolver células CAR-T de "doadores universais" que não gerem rejeição no paciente.
Outra linha de pesquisa visa estender a eficácia dos CAR-Ts a tumores sólidos. "Até agora, os CAR-Ts foram bem-sucedidos principalmente em tumores sanguíneos. Os tumores sólidos desenvolvem barreiras naturais para impedir a entrada de células defensivas", explica Paris. Sua estratégia é superar essas barreiras usando nanopartículas de ferro, que são guiadas para dentro do tumor por um campo magnético externo. Trata-se de uma colaboração com o Centro Nacional de Biotecnología e o Instituto de Ciencias Materiales de Madrid.
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