MADRID 25 fev. (EUROPA PRESS) -
Novas observações do asteroide YR4 com vários telescópios permitiram que a comunidade astronômica restringisse a órbita o suficiente para descartar um impacto com a Terra em 2032.
"O feixe mais estreito está agora se afastando da Terra", diz Olivier Hainaut, astrônomo do Observatório Europeu do Sul (ESO) que está envolvido no acompanhamento com o Very Large Telescope (VLT). Desde 25 de fevereiro, a probabilidade de impacto relatada pelo Centro de Coordenação de Objetos Próximos da Terra da Agência Espacial Europeia é de cerca de 0,001% e o asteroide não está mais no topo da lista de risco da ESA, de acordo com uma declaração do ESO.
O asteroide tem sido monitorado de perto nos últimos meses, pois suas chances de atingir a Terra em 22 de dezembro de 2032 aumentaram para cerca de 3%, a maior probabilidade de impacto já registrada para um asteroide de tamanho considerável. Após as últimas observações, as probabilidades de impacto caíram para quase zero.
ENTRE 40 E 60 METROS DE DIÂMETRO
O asteroide 2024 YR4, estimado entre 40 e 90 metros de diâmetro, foi descoberto no final de dezembro do ano passado em uma órbita que poderia causar sua colisão com a Terra em 22 de dezembro de 2032. Devido ao seu tamanho e à probabilidade de impacto, o asteroide rapidamente chegou ao topo da lista de risco da Agência Espacial Europeia (ESA), um catálogo de todas as rochas espaciais com chance de impactar a Terra.
O VLT do ESO foi usado para observar o 2024 YR4 em meados de janeiro, fornecendo à comunidade astronômica os dados cruciais necessários para calcular sua órbita com mais precisão. Combinadas com dados de outros observatórios, as medições muito precisas do VLT melhoraram nosso conhecimento sobre a órbita do asteroide, levando a uma probabilidade de impacto de mais de 1%, um limite fundamental para acionar a mitigação de desastres. Outras observações foram acionadas e a International Asteroid Warning Network emitiu uma notificação de possível impacto de asteroide, alertando os grupos de defesa planetária, incluindo o Space Mission Planning Advisory Group, sobre o possível impacto.
Com vários telescópios em todo o mundo observando o asteroide e a comunidade astronômica modelando sua órbita, a probabilidade de impacto aumentou para cerca de 3% em 18 de fevereiro, a maior probabilidade de impacto já registrada para um asteroide maior que 30 metros. No entanto, no dia seguinte, novas observações com o VLT do ESO reduziram o risco de impacto pela metade.
Esse aumento e diminuição da probabilidade de impacto do asteroide segue um padrão esperado e compreendido. Para saber onde o asteroide estará em 2032, a comunidade científica extrapola a partir da pequena parte da órbita medida até o momento. Hainaut faz uma analogia: "Por causa das incertezas, a órbita do asteroide é como o feixe de luz de uma lanterna: cada vez mais largo e desfocado à distância. Quando olhamos para mais longe, o feixe fica mais nítido e mais estreito. A Terra estava sendo cada vez mais iluminada por esse feixe: a probabilidade de impacto estava aumentando".
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático